魔术中锋温德尔-卡特为自己设定了新赛季的防守目标。他表示，从数据上希望场均至少贡献3次“抢断加盖帽”，并入选最佳防守阵容；更重要的是，他想成为球队防守端的锚点和后盾，让其他球队知道他在为魔术稳住防守。
这些目标对卡特来说并不轻松。上赛季他场均只有1.4次抢断加盖帽，职业生涯最高为1.6次；场均7.4个篮板也低于他的赛季平均水平。不过卡特的长处在于位置防守，他稳健且很少失位，是后防线上可靠的一环。
卡特在投篮训练后说：“我喜欢我目前的状态，我觉得我做得相当不错。但我还没达到我想达到的水平。我是个完美主义者。”他还表示，防守端已经打出了一些很好的时段，现在关键在于保持自信、清楚该做什么，并成为一支高水平的沟通型球队。
魔术的防守数据在季前赛中并不亮眼。球队目前以114.6的防守效率排名联盟第27位，在周二战胜克利夫兰骑士的比赛中丢了116分，每100回合失分110.5分。但在首发和轮换球员打满的上半场，魔术的防守效率为110.1，排名联盟第12位；周日输给骑士的比赛中，上半场防守效率为113.0。
教练肖恩-斯威尼在投篮训练后说：“我认为对我来说突出的是我们取得的进步。我们每场比赛都在变得更好，这做得很好。”他表示球队在破坏球和防守位置感上都有提升，接下来要继续在此基础上建设。
魔术在战术上尝试了更多夹击挡拆，换防仍是其中一部分，一切还在微调。过去三个赛季魔术曾是联盟最好的防守球队之一，上赛季下滑后也仅跌至联盟第13位。下一场对阵迈阿密热火，对手季前赛上半场进攻效率123.4排名联盟第四，节奏和快攻得分均列联盟第二。